... outro pensamento

O surgimento da Varroa até "aliviou" a consciência do apicultor.
Antes “roubávamos” o mel às abelhas, agora dão-no-lo em troca da vida...

As Zonas Sanitárias Controladas e o Mito do Correio Azul...

Há uns anos atrás, era eu criança, aprendi que se colocasse uma carta no Correio, regra geral ela chegava ao destino no dia seguinte. Tempos mais tarde, alguém inventou o “Correio Azul”, muito mais rápido e caro que o convencional, cheguei a pensar que a correspondência chegasse ao destinatário no próprio dia. Nada disso, o Correio Azul demorava as mesmíssimas 24 horas, o convencional é que ganhou o estatuto de não prioritário, passando a demorar mais tempo.
No fundo, o Correio Azul não trouxe nada de novo, a não ser mais lucros para os CTT de então.
Depois inventaram o Correio Verde, foi quando me ocorreu que a escala de cores do visível ainda tinha pano para mangas a explorar e decidi-me então pelo correio electrónico, impessoal e cinzentão, mas é rápido e barato...

Há uns anos atrás, eu já não era criança e aprendi que o Programa Apícola Nacional(1) levado a bom termo, poderia controlar e quase erradicar boa parte dos problemas sanitários da apicultura.
Nesse tempo, a filosofia do dito Programa era precisamente o combate à Varroose, mediante o recenseamento dos apicultores e respectivas existências, culminando na extremamente importante: distribuição gratuita de medicamentos.
Foi também quando se começou a falar nas Zonas Sanitárias Controladas (ZSC), cujo estatuto só previa deveres para os respectivos gestores e por isso depressa foram esquecidas.
Recentemente, verificou-se uma alteração aparentemente pouco importante na filosofia das ditas Zonas, mas que marcou toda a diferença: o direito a um ou mais técnicos pagos por fundos comunitários para gestão e controlo das ZSC. Começaram então a surgir um pouco por todo o lado como cogumelos, o que à primeira vista parecia ser o fim das moléstias apícolas.
A grande novidade veio então como uma revelação, no Programa Apícola Nacional – 2008/2010, a distribuição gratuita de medicamentos passou a contemplar apenas as referidas ZSC. O resto do país talvez tenha ficado com o estatuto de Latrina Sanitária Descontrolada, pois apesar da ajuda de 90%(2) para aquisição do medicamento, os apicultores ainda tinham de pagar uma quantia avultada...

À semelhança do Correio Azul da minha infância, as Zonas Sanitárias Controladas também não trouxeram nada de novo, ficaram com o estatuto que antes contemplava a totalidade do território, remetendo as restantes áreas para um plano secundário e sem importância do ponto de vista da sanidade apícola.

Lembro-me de nos “tempos áureos” do Programa Apícola os técnicos serem instruídos no sentido de angariarem o maior número possível, senão a totalidade, de registos de apicultores, de modo a que os medicamentos acaricidas homologados chegassem a todos os apiários, e só assim se podia debelar a temível doença. Uma das premissas dessa estratégia era que as colmeias tivessem um tratamento sincronizado e de preferência com o mesmo produto. Caso contrário, a Varroa mantinha-se nos apiários não tratados durante a medicação dos outros e vice versa, sobrevivendo assim aos sucessivos tratamentos.
Agora só se focam as atenções nas áreas de estatuto especial em detrimento do resto, cada associação compra os medicamentos que quer... ou que pode... ou nem compra.
Ficam-me no entanto algumas questões sem resposta:
Assumindo que a Varroa é de facto controlada nas ZSC's, como impedem que os ácaros respeitem essa fronteira? Com áreas tampão? E a mobilidade dos enxames? E a dos zangãos? E as colónias selvagens? Por vezes assumimos para as abelhas comportamentos e características próprios de outros animais, como as vacas, as ovelhas ou os porcos, por isso surgem sempre uma série de imprevistos que nos fogem ao controlo.
E a proximidade de outros apiários, das “Zonas Descontroladas”?, o ordenamento que há uns anos se previa fazer com levantamentos por GPS, caríssimos e adquiridos pelas associações ao abrigo do Programa, não passou da fase teórica.
Assumindo igualmente que as Zonas Sanitárias Controladas obrigam ao uso exclusivo de medicamentos homologados, até porque os outros não existem, o que fazer no caso de Loque Americana ou outra enfermidade que não a Varroose? Talvez o Programa preveja a contratação de algum curandeiro para fazer rezas e mezinhas às abelhas... Tenho pouca fé nos abates sanitários e respectivas indemnizações, até porque estas últimas custam mesmo muito dinheiro.
E relativamente aos transgénicos nas ZSC's? A sanidade das abelhas não é só afectada por agentes químicos e microbiológicos...

À data do “fecho da edição”, conversava animadamente sobre o assunto com um apicultor associado na ADERAVIS. Contou-me ele que possui um apiário privilegiado, instalado numa ZSC, onde foi colhida uma amostra de abelhas para análises anatomopatológicas em Março passado, pela qual pagou a módica quantia de 5,00€. Nove meses depois, ainda não recebeu o resultado da dita análise. Se as respectivas colónias forem portadoras de uma moléstia grave, em vez do diagnóstico o laboratório pode enviar-lhe é a certidão de óbito.

Zonas Sanitárias Controladas? Sim! Com toda a urgência, mas uma única que abarque a totalidade do território, a totalidade das colmeias e moléstias, e... com controlo...

(1) Nesse tempo, chamava-se Programa de Acções de Melhoria da Produção e Comercialização do Mel.
(2) 90% em 2008, 50% em 2009 e ... 0% em 2010.

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Avis mellifera 2008...

O CONCURSO DE MEL

Júri: Eng.º José Joaquim Gardete
Eng.º Paulo Varela
Dr. Pedro Branco

Mel Multifloral: 24 amostras

1º José Manuel Amâncio – Fronteira
2º João Domingos Rosa – Avis
3º Hélder Jesus Ventura – Vale de Maceiras

Mel de Rosmaninho: 16 amostras

1º Maria Luísa S. Garcia – Benavila
2º Carolina Paraire Durão – Ponte de Sor
3º José Francisco Cortes Traquinas – Avis

O Júri...

O Mel de Rosmaninho

Mel Multifloral

Os troféus...


O COLÓQUIO
Presidente da Câmara Municipal de Avis e Direcção da ADERAVIS

Apesar das condições meteorológicas, o colóquio contou com mais de 70 participantes, entre associados da ADERAVIS e provenientes de outros locais do país.
O Presidente da Câmara Municipal de Avis, Dr. Manuel Libério Coelho, e a Direcção da ADERAVIS abriram o colóquio dando as boas vindas a todos os participantes.
Os oradores...


Moderador: Eng.º José Joaquim Gardete

1º tema: Programa Apícola Nacional, Dr.ª Helena Cosinha, DRAPAL.
Nesta comunicação foram apresentadas as diversas “Acções” e respectivas “Medidas” do referido programa, com especial ênfase para a Assistência Técnica.

2º tema: Sanidade Apícola – Varroose, Dr. Filipe Nunes, Laboratório Hifarmax.
Apresentação sumária da biologia do ácaro Varroa destructor, os efeitos nas colónias de abelhas e os métodos e medicamentos usados no controlo da doença.
Foram ainda apresentados estudos de eficácia, conselhos e metodologias de aplicação de diversas substâncias activas.

3º tema: Comercialização do Mel, Dr. Vitor Morgado, COOP Lisboa.
Uma abordagem curiosa à problemática das dificuldades de comercialização do mel, face às complexas e crescentes exigências do mercado. Um notório apelo ao associativismo e organização dos pequenos produtores, no sentido de mais facilmente enfrentarem os obstáculos inerentes a tal processo.

4º tema: Unidades Primárias de Produção, Eng.º Paulo Varela, Montemormel.
O assunto que está na ordem do dia e no topo das preocupações dos produtores/vendedores de mel. Foram apresentadas as exigências legais necessárias ao registo das referidas instalações, tal como os principais equipamentos e materiais aconselhados para a obtenção de um mel salubre e sem riscos de laboração para o operador.

O DEBATE

Um dos momentos altos da tarde e sobretudo muito participado.
As primeiras “farpas” foram para o Programa Apícola Nacional, parece mentira, nomeadamente para o atraso de oito meses e para a ridiculamente exagerada carga burocrática, prazos surreais e demais “infuncionalidades” que há muito o caracterizam.
Ainda relativo ao dito Programa, foi levantado o problema da voluntariamente forçada “perda de direito” ao medicamento, pelos apicultores fora das Zonas Sanitárias Controladas, ou seja, pela maioria dos apicultores. Neste ponto foi largamente reconhecida a importância da apicultura para lá das razões económicas, nomeadamente a sua importância social e ambiental, razões de sobra para que os apicultores TODOS continuassem a receber as habituais ajudas.
Mais uma vez, as exigências inerentes ao registo das Unidades Primárias de Produção, foram alvo de crítica pelos apicultores, dado o desajustamento da legislação em vigor face ao sector apícola. Demonstrando-se mais uma vez que tais regras pouco mais são que uma colagem sem imaginação e adaptada de outros sectores pouco ou nada relacionados.
Relativamente à comercialização, lamentaram-se as regras selvagens que regem os mercados, em particular a especulação promovida por armazenistas e grandes superfícies comerciais.

O único aspecto negativo a assinalar: a ausência de um representante da DGV, convidado para a apresentação do 4º tema. De lamentar que as referidas Jornadas não tenham suscitado junto da autoridade sanitária nacional um mínimo de interesse que justificasse o envio de um técnico.
Fica a dúvida para a autoridade moral a que um dia poderão ter de apelar na fiscalização das mesmas unidades primárias de produção.


Um obrigado especial a todos os participantes, em particular aos que se deslocaram de locais distantes para assistirem às jornadas.

Avis mellifera

Só faltam 3 dias, é já no Sábado,
14:30 Salão da Junta de Freguesia

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Notícias: Seixal Mel

A 6.ª edição do Seixal Mel decorre entre os dias 2 e 6 de Dezembro, na Estação de comboios da Fertagus, em Corroios. A feira pretende divulgar o mel e sensibilizar, em especial as crianças das escolas do concelho, para os benefícios que o mel e os benefício que tem para a saúde. Durante este período os visitantes podem participar em provas, visitar uma exposição sobre o mel e adquirir os produtos da colmeia disponibilizados por vários apicultores da ASBA - Associação dos Apicultores do Seixal, Barreiro e Almada.
As crianças das escolas do concelho podem ainda visionar um vídeo didáctico sobre a vida das abelhas e participar numa exposição colectiva através dos desenhos que venham a realizar durante a iniciativa.
A iniciativa é organizada com a colaboração da ASBA e conta com o apoio da Fertagus - Travessia da Tejo, SA.

O Sexo dos Anjos

Nada caracteriza mais um apicultor que a vontade de falar ou discutir qualquer assunto relacionado com a actividade. Às vezes a coisa mais disparatada que se possa imaginar é motivo para horas de conversa.
Já me justificaram isso como resultado das horas de solidão no meio do mato, entre covas e cabeços, ainda por cima separados do mundo pela rede omnipresente da máscara. Um amigo meu dizia-me uma vez que depois de um dia nas abelhas via tudo aos quadradinhos...
Certo é que uma vez tive uma discussão dessas, aliás tive dúzias delas, mas nesta não chegamos a consenso. O diferendo prendia-se com o transporte de colmeias povoadas, onde eu era apologista dos quadros paralelos ao deslocamento do veículo e o outro apicultor defendia a perpendicularidade dos mesmos.
Quem não tiver nada a ver com a apicultura e ler o parágrafo anterior vai passar a olhar para um frasco de mel como quem olha para uma fórmula matemática... mas acredite que isto são só aparências, o mel continua a ser doce como era e até engorda...
O imbróglio da dita conversa encalhava na incerteza dos dois contendores, sobre se um veículo em andamento oscilava mais para os lados ou para a frente e para trás. No primeiro caso a verdade era dele, no segundo, contando com as travagens e acelerações bruscas a razão era minha.
Até que alguém invente um “oscilômetro” que registe os solavancos do caminho, resolvemos deixar a conversa em espera, até lá conduzam com cuidado para não sacrificar as abelhas.

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O primeiro MelToon de FELIZ NATAL...

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A Extinção das Abelhas

O mundo dos insectos sociais é um sistema complexo e intrincado de pequenos seres vivos, cuja presença discreta muitas vezes nos passa despercebida. Da mesma forma que sensorialmente nos parecem invisíveis, também as suas acções pouca ou nenhuma importância parecem trazer ao nosso quotidiano.

Um olhar mais atento permite-nos descobrir um carreiro de formigas, um vespeiro, um enxame de abelhas selvagens ou outra qualquer colónia de insectos. Para quem gosta destas coisas, pode procurar nos buracos das árvores ou do chão, debaixo das pedras ou na madeira em decomposição.
Todos têm uma importância fundamental no equilíbrio dos ecossistemas, quanto mais não seja pelos números elevados cujas colónias alcançam.
As abelhas e os Bombus, são as responsáveis pela polinização de milhares de espécies vegetais espontâneas e cultivadas, além da importância económica das primeiras na produção de mel. As vespas também têm muita importância na polinização, tal como no combate a pragas indesejáveis. Juntamente com as formigas fazem ainda o saneamento dos campos, através da remoção e reciclagem de toneladas e toneladas de cadáveres que lhes servem de alimento.
Todos estes animais já povoavam o planeta muito antes do aparecimento do Homem, exactamente com as mesmas funções e comportamentos que ainda hoje os caracterizam. Infelizmente as abelhas já não gozam da mesma independência que ainda assiste aos seus parentes aqui referidos. Há mais de 20 anos, desde a proliferação do ácaro Varroa destructor como parasita da Apis mellifera, que estas estão totalmente dependentes do ser humano.

Se deixarmos de as assistir com os tratamentos acaricidas, aquela moléstia em menos de um ano acaba com todas as colónias levando as abelhas à extinção. Até há poucos anos haviam uma série de ilhas isentas de Varroas, mas com as importações de abelhas das regiões contaminadas, depressa a moléstia chegou a todas as latitudes.
Desde o surgimento da doença que os laboratórios se têm desdobrado em esforços para a combater, só no nosso país são comercializadas quatro marcas homologadas e outras tantas clandestinas. Em Portugal existem cerca de 500.000 colónias de abelhas na posse de apicultores registados, cada uma tratada duas vezes por ano pelo menos.
Assumindo um preço médio, estimado, de 2,00€/colmeia/tratamento, equivale a 4,00€/colmeia/ano, o que soma cerca de 2 milhões de euros por ano, gastos em Portugal no combate a uma única doença das abelhas, por enquanto e em parte suportados pelo Programa Apícola. Se extrapolarmos estes valores para o resto da Europa, EUA, América do Sul e Central, Canadá e Austrália entre outros grandes produtores de mel, atingimos somas fabulosas, que fazem da apicultura uma tremenda mina de ouro para os laboratórios. Curiosamente, volvidos vinte e tal anos da proliferação do dito ácaro, ainda não se conseguiu um medicamento ou uma medida de facto eficaz que debelasse a doença.
A manutenção do Varroa destructor, e dos respectivos tratamentos obrigatórios, aumenta substancialmente os custos de produção do mel, os riscos de contaminação dos produtos da colmeia, e o risco de surgimento de uma variante mais agressiva e resistente do referido ácaro.

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MelToon - 14

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Colmeias Diferentes - 4

Retirado de: falta_de_absurdo.spaceblog.com.br


Desta vez nem faço comentários, só sei que TAMBÉM QUERO UM!!!

Juraci, o jumento apicultor de Itatira, tem atraído atenção não só dos outros produtores de mel da região, mas também de dezenas de curiosos e até da imprensa.O dono, Manoel Juraci Vieira, trabalha no ramo há dois anos e conta que tinha dificuldade em carregar o mel dos apiários, uma espécie de colméia artificial, até as casas de mel, onde o produto é beneficiado."Tíanhamos que andar mato a dentro, em lugar que não dava pra levar um carrinho de mão, por exemplo. Estão eu tive essa idéia", conta.Em dezembro do ano passado, e com a ajuda de outros apicultores, ele criou a indumentária para o bicho, com direito a tela e tecido especial, para não incomodar o animal."Ele não acha ruim. É meu amigo, daqueles fiéis mesmo, sabe?", avalia Manoel. Na hora de vestir a roupa, Juraci não faz cerimônia: até levanta as patas para facilitar o trabalho do dono.
"É uma graça", diz Socorro, esposa de Manoel. Todos os trabalhadores do mel da região têm registro na Associação dos Apicultores de Itatira e agora Manoel quer que Juraci também seja registrado."Acho mais do que justo", argumenta. A presidente da associação afirma que está avaliando o pedido: "Estamos analisando como é que vamos certificar esse jumento, mas que é merecidíssimo é!", reconhece Cláudia Guerra.A expectativa dos associados é ampliar a experiência para todos os outros produtores. "É só uma questão de dias", afirma Cláudia.
A produção de mel é recente no município de Itatira. Há apenas 4 anos a cultura foi introduzida entre os produtores rurais e fez tanto sucesso que já ocupa a terceira posição na economia local."Antes tínhamos o ouro branco, que era o algodão. E os nossos pais compravam tudo com o dinheiro da venda dele. Agora não, o ouro é dourado mesmo", explica um dos apicultores da região, Júlio César Muniz.O sabor da iguaria por lá é característico, graças à florada do marmeleiro, planta típica da região. Das casas de mel e em sachês, o produto segue para as escolas e é a parte preferida da merenda das crianças.
Redação Terra

Rouxinóis e Abelhas

Saudades da Primavera...

A vida de apicultor tem destas coisas...
Com a chegada do Inverno e do tempo frio, de alguma forma nos chega o ócio, ou pelo menos algum descanso em contraste com a azáfama da estação quente.
Nesta fase recordamos os dias soalheiros, em que tudo nos serve de desculpa para “incomodar-mos” as abelhas e passar-mos longas horas no apiário.
Numa das noites em que fazia transumância para o Girassol, fim da Primavera, início do Verão, ouvi um som muito melódico de um rouxinol em rituais de acasalamento. Como ando sempre com um gravador digital no bolso, para o caso da Natureza surgir com alguma revelação destas, resolvi gravá-lo para agora poder matar saudades do tempo quente...

Colmeias Diferentes - 3

REGRESSO À ESTRADA
Desta vez as colmeias até são bastante normais, engraçado é o apiário... na faixa de rodagem...
Mas pensem só nas vantagens, acesso facilitado e o carro pode estacionar mesmo junto ás colmeias.
Podíamos ir distribuindo assim colmeias pela nossa rede viária, era até muito mais fácil cumprir a legislação do ordenamento. Atentos ao conta quilómetros deixávamos os apiários à distância regulamentar uns dos outros e a transumância também ficaria muito facilitada... só rosas.
De facto, trata-se de um assentamento muito correcto, as colmeias encontram-se num corte de estrada, sem utilização.

Alerta: Varroose

Durante esta semana recebi vários telefonemas do Centro e Sul do País, informando sobre infecções de Varroa destructor anómalas para a época, até porque esta data coincide com o fim dos tratamentos.
Independentemente dos medicamentos utilizados registaram-se vários casos de Varroose, o que á primeira vista parece indicar resistência dos ácaros ou reinfestações.
Não é de modo algum um sinal de alarme, no entanto... o seguro morreu de velho, convém que se façam inspecções aos apiários no sentido de se detectarem os respectivos sintomas. As baixas temperaturas e ventos fortes dos últimos dias dificultam bastante uma inspecção acurada às colmeias, no entanto devem mesmo ser feitas.
O ideal é aguardar por um dia mais calmo, ensolarado, e abrir as colmeias ao fim da manhã ou depois de almoço, quando as temperaturas estão mais elevadas. Nunca esquecendo que esta intervenção deverá ser o mais célere possível. Antes de abrir as caixas, o apicultor deverá observar bem o terreno frente às mesmas, para procurar abelhas expulsas e que normalmente têm as asas atrofiadas.
Cuidado com os falsos diagnósticos, muitas vezes encontramos o terreno limpo frente às colmeias, só porque nesta estação algumas vespas coloniais procuram alimentos activamente, removendo todos os cadáveres de abelha.

Resta agora saber se esta anomalia sanitária não seja já um reflexo da “novidade” do actual Programa Apícola Nacional, pois com o fim da distribuição gratuita de medicamentos milhares de colmeias ficaram sem tratamento.

"Estórias" da Apicultura IV

Provérbios retirados de http://www.nossogrupo.com
A abelha perto do monte, com fonte e casa abrigada, produz mel e cera dobrada.
A abelha procura a parelha.
A abelha, gado santo de vento, conhece o dono que a trata bem e farta, não ferra ninguém.
A abelha-mestra não tem sesta e se a tem, pouca e depressa.
A rainha das abelhas não tem aguilhão.
Abelha e ovelha e a pena de trás da orelha e parte na igreja, desejava para o filho a velha.
Abelha, ovelha e parte na igreja, desejava para seu filho a velha.
Abelha-mestra não tem sesta e se a tem, pouca e depressa.
Abelhas e ovelhas têm as suas defesas.
Abelhas e ovelhas, em suas defesas.
Abelhas sem comida, colmeia perdida.
Ainda que doce seja o mel, a mordidela da abelha é cruel.
Ano de abelhas, ano de ovelhas.
Atrás do mel correm as abelhas.
Da mesma flor a abelha tira o mel e a vespa o fel.
Deus não queira, nas minhas colmeias, abelha que não coma mel.
Diz a abelha: traz-me cavaleira, dar-te-ei mel e cera.
Do que diz que não bebe mel, livre Deus minhas colmeias.
É com mel que se pega a abelha.
Longe das minhas colmeias, semelham zângão.
Morta é a abelha que dava mel e cera.
Mosca, gente; abelha, presente.
Não morde a abelha senão a quem trata com ela.
O que não é bom para a colmeia não é bom para a abelha.
O rei das abelhas não tem aguilhão.
O rei das abelhas não tem ferrão.
Pelas abelhas de São Pedro pagam as de São Paulo.
Quando chupa a abelha, mel torna; e quando a aranha, peçonha.
Quanto chupa a abelha, mel torna; e quanto a aranha, peçonha.
Quanto chupa a abelha, se torne mel e quanto a aranha, peçonha e fel.
Tanta chuva pelas Candeias, tantas abelhas para as colmeias.
Uma boa abelha não pousa em flores murchas.
Enxame de Abril para mim, de Maio para meu irmão.
Enxame de Abril vem para o covil e o de Março vem para o regaço.
Enxame de Abril, deixai-o ir; o de Maio, agarrai-o e ao de Junho, nem que seja com um punho.
Enxame de Maio, a quem to pedir, dá-lho e o de Abril, guarda-o para ti.
Enxame de Março, apanha-o no regaço; o de Abril, não deixes ir; o de Maio, deixai-o.
Enxames em Abril, mil; em Maio, apanhai-os; pelo São João, apanhai-os ou não.
O enxame de Abril, não o deixes ir.
O enxame de Maio, quem to pedir, dá-lho; o de Abril, guarda para ti.
O enxame de Março, mete-o no regaço.
O enxame pica o matreiro onde quer que ele se encontre.

MelToon - 13

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De Quem é o Enxame ?

Ora aí está mais uma curiosidade apícola que todos devíamos conhecer.
Quantas vezes o apicultor já “encaixou” um enxame acabado de capturar, sem que surja logo outro a reclamá-lo como propriedade sua?
E provar a quem pertencem as abelhas? Impossível! A não ser que a rainha esteja marcada ou o dito seja capturado demasiado próximo de um apiário. Mas grande parte das vezes nada disto se verifica... ficando a contenda sem solução.
Aliás, ficava, porque depois desta descoberta n' “As Abelhas” de Eduardo Sequeira das Edições Domingos Barreira – Porto, 1942, será muito mais fácil repor a verdade e a justiça...

Segundo este autor, em desacordo com a legislação da época, “É por isso de toda a justiça a garantia da posse do enxame sempre que o proprietário prove claramente ter ele saído do seu colmeal, quer por meio de testemunhas, quer por meio das próprias abelhas, o que é facílimo”.

As “testemunhas de saída de enxames” davam pano para mangas, tenho dois ou três amigos que poderia indicar para essa nobre função...

“...Fora do caso da raça das abelhas ser único e por conseguinte diferente do da localidade, o apicultor pode, no dia da saída do seu enxame ou no seguinte, provar, ao encontrá-lo instalado em casa de qualquer vizinho, se ele lhe pertence ou não, cobrindo um grupo de abelhas com farinha muito fina e fazendo retirar a colmeia nova do lugar onde estava, para outro muito desviado.
As abelhas enfarinhadas, não encontrando a nova habitação, depois de alguns minutos de hesitação, voltam para a colmeia antiga, donde enxamearam e é fácil verificar a sua entrada, atendendo a que foram completamente cobertas da farinha que lhes foi deitada, a fim de, irrefutávelmente mostrarem qual a sua origem, e portanto qual o seu dono”.
Continuo a preferir as testemunhas... mas não deixa de ser interessante.

Legislação a que o autor se refere:

“O código civil português diz apenas o seguinte, com respeito às abelhas:

“Artigo 402.º. É lícito a qualquer ocupar os exames que primeiro encontrar:
1.º Não sendo perseguidos pelo dono da colmeia, de que houverem enxameado.
2.º Não se achando pousados em prédio do dono da mesma colmeia ou em qualquer edifício, ou dentro de prédio em que não seja permitido caçar.
Único. Mas se o enxame for perseguido pelo dono da colmeia, será o proprietário do prédio
obrigado a permitir-lhe que recolha, ou a pagar-lhe o valor dele”

Recordar os Cortiços

Sempre me impressionou a forma como se romanceava a apicultura, mesmo dos tratados científicos ou técnicos escapava sempre uma ponta de poesia, ou um sentimentalismo mal contido.

Até na actualidade, suponho que seja difícil escrever sobre o assunto sem romancear, pois esta actividade, apesar da componente económica, não deixa de ter uma parte lúdica. Não sei, se pelo tamanho das abelhas, que em comparação com vacas, ovelhas ou porcos, as torna mais em bichos de estimação, como peixes de aquário, do que em animais de exploração pecuária. Talvez até por passarem a vida nas flores, ou pelas metáforas como animais laboriosos, o que é um facto é que a Apicultura se compara muitas vezes a um conto de fadas, onde não faltam rainhas pelo menos.
É por isso, que em tempo de apicultura mobilista, muito dinâmica, com grandes produções e grandes problemas, gostava de recordar, ou pelo menos de avivar a memória do que foram os cortiços, que contra tudo e contra todos, ainda subsistem.

Nos descortiçamentos, quando surgia um caneiro mais redondo e de boa cortiça, fruto de arvore saudável, e de tirador experiente, era de imediato posto de lado, e até escondido, não fosse o proprietário da terra discordar.
Eram assim obtidas algumas pranchas de cortiça, e guardadas até à Primavera seguinte, onde albergariam algum enxame.
Nos tempos livres, o mestre abelheiro, normalmente detentor de alguma arte para manusear este tipo de materiais, cortava e “aparelhava” o caneiro de cortiça, de modo a dar-lhe a forma indicada. Era então necessário unir os bordos, para lhe dar a forma cilíndrica e tornar a construção mais estável. Esta etapa não era decerto fácil, pois a disponibilidade de pregos ou arames não era muita, usavam-se então “sevinos”, vulgo, pregos em madeira de esteva, que fixavam a cortiça.
De seguida, e de novo com cortiça, confeccionava-se o tampo, uma prancha redonda e plana resolvia o problema, sendo também fixa com os pregos de madeira. Faltam ainda as “trancas”, escoras feitas com duas varas de esteva, e cruzadas perpendicularmente no interior do cortiço, duas ou três trancas eram suficientes para escorar os favos.
Para finalizar, recortava-se a abertura por onde passariam as abelhas. Os apicultores mais metódicos teriam ainda o cuidado de “barrear”, todas as frestas e junções do cortiço com barro, e estava assim pronta a colmeia.
Vinha então o esperado tempo dos enxames, nos meses de Março e Abril, esfregavam o seu interior com estevas, alecrim e principalmente com rosmaninho, conferindo-lhe um aroma inconfundível a mato, havendo até quem os deixasse por largas temporadas, com estas plantas no interior.
O cortiço era colocado estrategicamente, escondido numa balsa ou arbusto, num local onde passasse uma “canada” de abelhas, entendendo-se por canada, um local de passagem frequente de enxames, e aguardava-se pacientemente durante alguns dias que este fosse povoado. Quando tal acontecia, e consoante os apicultores, a colmeia era deslocada para a silha, ou então esperavam pelo Inverno, “quando as ceras estavam feitas” , para que pudessem ser transportados.
E realmente havia, e há, quem mantenha estes apiários ancestrais, e de difícil maneio, num estado impecável, todas as ervas e arbustos no espaço envolvente são arrancados, para evitar incêndios, ou que alberguem pragas e predadores das abelhas.
Encontrei diversas vezes, apiários deste género, com uma sebe, feita de estevas em paliçada, ou com alecrim plantado, onde o apicultor mantinha uma estrutura em madeira, com arbustos secos de carqueja, pendurados, onde os enxames iriam pousar.
Relataram-me a ocorrência de apiários com cerca de duzentos cortiços, sendo nesses tempos perfeitamente viável um encabeçamento dessa ordem.
Verdadeiramente notável, é o dia da cresta, “no quarto minguante de Agosto, quando não há criação! ”, todo o ritual que envolve este episódio. Tudo a postos, para que nada falte, o mestre abelheiro e alguns ajudantes, os alguidares de barro para o mel, o pano de linho branco, para afastar abelhas e impurezas dos favos, a crestadeira, ferramenta para extrair os favos, e o fumo, de fumigador ou apenas uma serapilheira incandescente que se sopra.

É madrugada, pesam-se os cortiços para estimar a sáfora, e mãos à obra. É um dia de festa no Alentejo, semelhante à matança do porco ou outro acontecimento do género. Retira-se todo o mel da parte de cima do cortiço, desde o tampo até às trancas superiores, sensivelmente um terço, “o resto é para elas, bem merecem”.

Dizia-me alguém, num dia de cresta “o mel das caixas, é muito bom, mas não é o mesmo, não sei se é da cortiça...”.
Em casa a azáfama continua, as mulheres esmigalham os favos em pedaços muito pequenos, que seguem depois para a prensa de molinete, ou então improvisada, com o mel e a cera envolvidos num pano, sobre o qual se coloca uma pedra ou objecto pesado.

Uma vez extraído o mel, é ainda filtrado e acondicionado em recipientes, e a cera comercializada em bolo, tal como sai da prensa, ou purificada.

É fácil perceber que, com todos os requisitos sanitários, e higiénicos exigidos por lei, não é possível manter e rentabilizar explorações apícolas com estas características, hoje pouco mais são do que um ponto de referência.
Todas estas práticas, actualmente em desuso, ou pelo menos desaconselhadas, encerram uma magia própria para quem labuta nestas lides, mesmo os apicultores profissionais as recordam com algum saudosismo.
Texto que publiquei há uns anos atrás na revista "O Apicultor"

A Arca do Mel

Foi uma das descobertas mais curiosas que fiz enquanto apicultor.
Ocorreu durante a visita a um primo, já idoso e sem qualquer ligação à apicultura. Achei estranho ver uma arca em madeira e de grandes dimensões coberta por telhas de barro, como se de uma casa se tratasse.


À minha pergunta respondeu que se tratava de “uma arca do mel”que alguém lhe tinha deixado por herança. As telhas serviam apenas para a proteger da intempérie, até porque actualmente está muito melhor acondicionada sob um telhado de verdade.

Contou-me ele, que há muitos anos, “a arca do mel”, era usada para transportar os favos de mel durante a cresta. Devido ao seu tamanho, era colocada em cima de uma carroça e puxada por um burro ou uma mula. Na madrugada do dia da cresta, no “mítico minguante de Agosto”, a carroça com a arca era estacionada junto ao apiário, ao muro apiário talvez, e o burro era retirado do local.

Esta passagem: “e o burro era retirado do local”, foi omitida pelo meu primo, e eu na altura nem perguntei os pormenores, tão embevecido que estava com o relato, mas prefiro pensar que era assim, não fosse o animal estar para ali umas horas a levar ferroadas. Quase decerto que seria assim.

Há medida que o mel era crestado aos cortiços, os favos eram colocados dentro da enorme arca, sobre um estrado feito de canas e que assentava sobre um friso de metal a um terço da altura. O mel ia assim escorrendo, separando-se da cera por gravidade e pingando para o fundo da arca, fundo esse revestido com uma folha de metal até à altura do friso.



Interior da Arca do mel em corte transversal.
Colocado o último pedaço de favo, tapados e “barreados” os cortiços, levava-se a arca para o monte onde se dava continuidade aos trabalhos.
Nesta fase, os favos eram fragmentados em pedaços muito pequenos e esmagados para que libertassem todo o mel. Havia também quem os colocasse numa cesta de verga com um peso por cima para acelerar o processo.
A arca tinha uma torneira por onde retiravam o mel para dentro de grandes recipientes de barro onde era embalado.

Nesse tempo a embalagem final era da responsabilidade do cliente, levava-a vazia e regressava com o precioso néctar, e com alguma sorte ainda conseguia comprar um pouco de água mel.
Não sei se as “arcas de mel” eram utensílios frequentes no Alentejo ou noutra região do país, só vi esta e nunca soube de qualquer outra referência a objectos semelhantes. Há duas semanas fui visitá-la, lá estava ela, velha, mas imponente no seu tamanho e nas “doces” recordações que decerto ainda possui.

Se alguém souber da existência de outras arcas concebidas para tal função, era interessante informarem o “montedomel” e enviarem textos/fotos etc... e todos ficávamos a conhecer.

Colmeias Diferentes - 2

Desafiando a gravidade... ou a lógica?

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