MACMEL - Primeira Colheita de Pólen

Por António Marques - FRUTER/FRUTERCOOP (Terceira - Açores)

Os mais de 1600 km que nos separam durante a maior pare do ano não são suficientes para impedir que de vez em quando possamos trocar algumas experiências e conhecimentos ligados a uma paixão comum – a Apicultura.

Os cerca de 80 km – Vila Real, Macedo Cavaleiros - que nos separam em algumas alturas do anos facilitam alguns encontros, por vezes de fugida. No último Domingo, dia 17 de Abril, resolvi dar um saltinho a Valpaços à Feira do Folar. Como estava pelas redondezas resolvi ligar ao Francisco Rogão, a perguntar-lhe se estava por casa. Respondeu-me que sim. Resolvi então pôr-me a caminho de Bornes.

Quando lá cheguei, e depois de uma troca de palavras - obviamente as abelhas foram logo tema de conversa – o Francisco falou-me numa experiência que andavam a fazer e pediu ao Rúben para ir buscar o “saco” de pólen capturado pelas abelhas em cerca de 78 capta-pólen.

Fiquei desde logo entusiasmado e com alguma vontade de participar na experiência, ou pelo menos contribuir com algo que pudesse de certa forma perpetuar o acontecimento. Logo de seguida o Francisco pergunta-me “queres cá vir amanhã para irmos ao pólen?”. A resposta foi óbvia.

No dia seguinte, parti de Vila Real por volta das 16h30 e cerca de uma hora depois já estava na maior loja de apicultura de Portugal. O Francisco estava à minha espera e partimos para Bornes onde se encontrava o Rúben a preparar o todo o equipamento necessário para mais uma colheita de pólen.

Foi só vestir os fatos, entrar para o Pick-up 4x4 e rumar aos apiários.
Os capta-pólen de madeira utilizados, apesar de mais caros, foram os escolhidos em detrimento dos de plástico, uma vez que estes últimos incrementam um maior teor de humidade no pólen devido às características da sua superfície – completamente lisa e nada absorvente.

A qualidade do pólen colhido depende das condições meteorológicas, não sendo aconselhável a colocação dos capta-pólen em dias demasiadamente sombrios, porque nestes casos não se rentabiliza a colheita e compromete-se a recolha de néctar por parte das abelhas.

Na foto, pela homogeneidade da cor dos grãos de pólen podemos afirmar com algum grau de certeza, a monofloridade do pólen, neste caso de Esteva (Cistus ladanifer, devido à tonalidade amarelo-alaranjada dos grãos de pólen.

Nesta foto, ao contrário da anterior, verifica-se alguma heterogeneidade na cor, havendo uma mistura de Esteva com algumas fruteiras (Pomoideas (1) , prunoideas (2), etc.). Alguns cápta-pólen foram colocados propositadamente em colónias localizadas em zonas de cultivo (Fruticultura e também horticultura).

Após a recolha do pólen nos quatro apiários regressámos a Bornes. Nas instalações da MACMEL procedemos às operações necessárias de modo a que o pólen ficasse em condições de ser comercializado.

O Pólen, quando fresco, tem muita humidade – com um aparelho apropriado

verificámos que o teor de humidade era cerca de 14%. Por outro lado, tal como o mel, o pólen é muito higroscópico (3) pelo que a sua secagem deve ser efectuada o mais rápido possível e em locais fechados, longe de qualquer fonte de humidade para evitar que amoleça e fermente desenvolvendo bolores e outros microrganismos indesejáveis. Convém, que o mesmo, após a secagem tenha um teor de humidade inferior a 8%.

Antes do pólen ser introduzido na estufa (fotos anteriores), para que seja seco, deverá ser limpo manualmente removendo as impurezas de maior dimensão, nomeadamente abelhas e partes destas. Outras impurezas de menor dimensão (pedaços de patas, restos de casulos, partículas de cera, pó, etc.) serão extraídas após a secagem num aparelho específico cuja função é precisamente fazer a triagem do pólen:

A separação do pólen das restantes impurezas é feita mecanicamente utilizando ventilação forçada e peneiras. O pólen, depois de passar pelas peneiras e já completamente limpo, cai por gravidade e é recolhido num recipiente na zona inferior da “limpadora” de pólen:

Após a secagem e triagem do pólen o mesmo foi guardado dentro de um saco plástico hermeticamente fechado em local seco e fresco para posteriormente ser embalado (em frasco de vidro) e comercializado:

Como alimento, o pólen exerce sobre o nosso organismo uma acção tripla, porque para além de actuar sobre o crescimento, regula as funções intestinais, o sistema nervoso e de uma forma geral fortifica o organismo.

Segundo a opinião de vários entendidos a composição química do pólen não é ainda consensual, mas sabe-se que é um alimento com capacidade para fornecer praticamente todos os nutrientes indispensáveis ao bom funcionamento do organismo humano. Tem um teor proteico elevado (cerca de 35%) cujas proteínas são ricas em aminoácidos. É importante aqui referir que o pólen contém os chamados aminoácidos indispensáveis ou essenciais, ou seja, os 8 aminoácidos que o nosso organismo não consegue sintetizar. Para além destes ainda possui mais 14. Como alimento completo que é, ainda possui hidratos de carbono, vitaminas (A, C, D, E e complexo B) e muitos minerais.

Importa também referir, que em toda a bibliografia consultada o pólen é apontado como tendo uma forte acção contra a hipertrofia benigna da próstata e não é referida qualquer contra indicação deste super alimento.

(1) Macieira, pereira, marmeleiro, etc.
(2) Pessegueiro, damasqueiro, cerejeira, ameixeira, etc.
(3) Que tem tendência para absorver humidade da atmosfera.