Desdobramentos de Colmeias – Os casos “Bicudos”

Durante a multiplicação das colónias de abelhas por “desdobramento”, muitos são os casos ditos “bicudos” que nos surgem.
Um dos mais comuns, e que dei algum destaque no “MANEIO APÍCOLA – Desdobramentos” (09/02/2009), cujo assunto ficou longe de estar esgotado, tem a ver com as Rainhas de Emergência:
Como é sabido, quando o apicultor voluntária ou acidentalmente provoca a morte ou a subtracção da rainha, essa colónia, orfanizada, procura “criar” uma nova rainha o mais rapidamente possível. Para tal aproveita a criação disponível na colmeia, a que passa a alimentar exclusivamente com geleia real. Quando se tratam de ovos, ou de larvas com um ou dois dias de vida, corre tudo bem: os ovos ainda não eclodiram e as larvas referidas ainda só foram alimentadas com geleia real.
O pior é quando a “urgência em criar uma rainha” leva as obreiras a “reciclar” larvas com mais de dois dias de vida, larvas que estariam “destinadas” para obreiras e ao terceiro dia já receberam uma alimentação diferente. E algumas com quatro dias de vida também são “repescadas”...
Nestas situações, as rainhas resultantes, capazes de acasalar e efectuarem a postura, biologicamente são menos capazes que as rainhas de “origem”. O(s) dia(s) em que foram alimentadas com mel e pólen atrofiaram-lhe os ovários, tornando-as por isso de menor qualidade.
Para piorar as coisas, estas rainhas de qualidade inferior, feitas de larvas mais velhas, são obviamente as primeiras a nascer, destruindo as mais atrasadas e... de melhor qualidade!
No outro escrito aconselho à destruição das larvas com mais de dois dias de vida, no núcleo que ficar sem rainha. Mas surgem dois (ou mais) problemas:

-Como distinguir as larvas com dois e três dias de vida, para quem tem pouca prática?
-E se houverem centenas de larvas com as características referidas? Vamos passar umas horas a “picotar” os favos para as destruir???

Há formas mais expeditas de resolver tal problema:

Ao “montarmos” o núcleo sem rainha, fazemo-lo independentemente do tipo de criação disponível, ou seja, não ligando à existência de larvas demasiados velhas para rainhas (com mais de dois dias de vida).
Conhecendo o Ciclo de Vida da Rainha, sabemos que a larva eclode ao quarto dia e é operculada ao oitavo/nono, vindo o insecto adulto a emergir do alvéolo real ao décimo sexto dia:

Na próxima imagem podemos ver a simulação de nascimentos de rainhas a partir de ovos (exemplos A1; A2 e A3); larvas com um e dois dias de vida (exemplos B1 e B2) e larvas com mais de dois dias de vida (exemplos C1 e C2).
Suponhamos que fizemos um desdobramento no dia um de Março (um dia tão bom quanto outro qualquer) e na criação disponível para as obreiras “fazerem” rainhas haviam todos esses casos e que normalmente até existem...

Caso a caso:
Na primeira observação do quadro, notamos que nas condições naturais (sem a nossa intervenção) acontece o que mais temíamos: A rainha com piores características (iniciada a partir de uma larva com 4 dias de vida, ou seja 7 contando a partir da postura do ovo) é a primeira a nascer. Nasce logo no dia 10 de Março (do nosso exemplo).
Ao nascer primeiro vai destruir todos os restantes alvéolos reais...
Nos exemplos A1; A2 e A3 (ovos com um, dois e três dias), as rainhas só irão nascer nos dias 16; 15 e 14 de Março, respectivamente.
Nos exemplos B1 e B2 (larvas com um e dois dias de vida), as rainhas só irão nascer nos dias 13 e 12 de Março, respectivamente.
Nos exemplos C1 e C2 (larvas com 3 e 4 dias de vida), as rainhas irão nascer nos dias 11 e 10 de Março, respectivamente, com as consequências já referidas.

Procedimento:
Como nos interessam apenas as rainhas obtidas a partir de ovos (A1; A2 e A3), ou de larvas com um ou dois dias, alimentadas só com geleia real (B1 e B2), podemos resolver o nosso problema de uma forma muito fácil:
Quatro dias após o desdobramento (4 de Março, no nosso exemplo), abrimos os núcleos/colmeias e destruímos todos os alvéolos reais que já estejam operculados!
Desta feita destruímos as rainhas que se estão a formar a partir de larvas demasiado velhas (os exemplos C1 e C2) , garantindo que as que restam (alvéolos reais ainda por opercular) tenham sido iniciadas a partir de ovos ou larvas de um ou dois dias de vida.

Para aqueles que fazem da “segurança” o lema da vida, podem fazer esta tarefa ao 5º dia, “arrumando” igualmente as rainhas iniciadas a partir de larvas com dois dias de vida (exemplo B2, a azul no esquema). Devemos ter presente que este “determinismo” da larva eclodir ao 4º dia, da operculação do alvéolo ao 9º e do nascimento da rainha ao 16º é estatístico e facilita-nos a vida, mas a Natureza é pouco dada a certezas...

Só fiz isto uma única vez na minha vida apícola, quatro dias após o desdobramento, armado em “Jack o Estripador”, abri as colmeias recem desdobradas e... Correu mal, não teve nada a ver com a destruição dos alvéolos reais da forma que tenho vindo a descrever, mas esse ano foram poucos os desdobramentos viáveis, nem sequer cheguei a saber o porquê...

O que faço habitualmente...
Ao desdobrar as colónias sigo mais ou menos escrupulosamente todos os passos que descrevi, mas a viabilidade biológica da rainha nunca me preocupa muito. Porquê? Duas razões:
1- Para uma grande quantidade de colmeias, procurar e destruir alvéolos reais operculados quatro dias após o desdobramento é muito moroso. Por outro lado, a experiência que tenho dessas intervenções é que esses núcleos sem rainha gostam de ficar sossegados, sem grandes mexidas...
2- Fé, um sentimento tão comum nos agricultores em geral e apicultores em particular. Tenho “fé” que as rainhas biologicamente duvidosas que daí possam resultar venham a ser substituídas.
De facto, se aos desdobramentos se seguir uma época muito produtiva, ou melhor, uma época produtiva muito prolongada, o estímulo constante para que haja postura da rainha decerto a levará ao limite. Caso ela não corresponda às necessidades da colónia, o mais certo é ser substituída por outra, não de emergência mas de qualidade.
Após os desdobramentos entre o Rosmaninho e as florações de Verão (com transumância) contam-se cerca de sete meses de actividade.
Não são raras as tardes de Verão em que visito as abelhas no Girassol e encontro dois ou três enxames pequenos (secundários) pendurados nas Azinheiras. Quase decerto que esses enxames resultaram da saída de rainhas virgens que sobraram, produzidas para a substituição de alguma velha, exausta... ou biologicamente inviável. Mas tudo isto pode ser apenas fé...


Mas há mais casos “bicudos” nos desdobramentos, porque isto de ser-se apicultor sem enfrentar “bicos” não tem graça nenhuma...

Outro dos problemas é a dificuldade/impossibilidade de encontrarmos a rainha, o que acontece bastantes vezes.
Além das alternativas que propus no outro post, há quem faça uso de uma técnica que consiste em colocar todos os quadros, ou pelo menos aqueles que têm criação, num corpo igual ao ninho, mas sem fundo. As abelhas são todas varridas para o ninho original, sobre o qual se coloca uma grade excluidora de rainhas e sobre esta o corpo com os quadros.
Todas as abelhas adultas vão passar para cima, para junto da criação, e a rainha fica no ninho original muito mais desacompanhada, sendo por isso mais fácil de encontrar.
Em jeito de graça, repito: em jeito de graça, porque isto não é para fazer, quase que preferia o método que uma vez me ensinaram para encontrar a rainha:
“O melhor é pintar todo o quadro onde a rainha se encontra com um spray e... passados 30 dias a única abelha que está pintada é a rainha...”

Finalmente, apesar de haverem muitos mais: temos ainda o problema da divisão das abelhas que andam no campo, pelas duas (ou mais) colmeias resultantes do desdobramento.
Este é particularmente “enervante”.
Ao dividirmos os quadros de uma colmeia por dois núcleos/colmeias, ainda que com cores diferentes da original, as abelhas que andam no exterior têm sempre tendência para entrar para aquela que alberga a rainha. Observam-se em grandes quantidades na tábua de voo e junto à entrada.

Se um dos núcleos/colmeias usados para albergar as colónias resultantes do desdobramento, tiver a mesma cor da colmeia original, é certo que as abelhas que andam fora regressam maioritariamente a esta caixa. O problema ainda é mais acentuado se se reutilizar a colmeia original para albergar uma das colónias resultantes:

Para evitar estas situações (será que evito?), costumo dividir os quadros da colónia a desdobrar por dois núcleos ou colmeias de cor diferente da original. A caixa de onde retirei esses quadros é passada a maçarico e usada como receptora noutro desdobramento.
Ainda assim, resta a preferência pela caixa onde coloquei a rainha, que tento remediar compensando a outra colmeia/núcleo com mais abelhas. Ou ainda, com uma “dança de colmeias” trocando e destrocando a sua posição para “confundir” as abelhas.
Não esquecendo que se retirarmos imediatamente um dos núcleos/colmeia do local, o problema fica resolvido...