Conservação das Ceras e Alças

Trabalhos de fim de Verão
Findas as estações de produção, Primavera e Verão, importa realizar uma série de tarefas na apicultura

Desvantagens da manutenção das Alças sobre o Ninho durante o Inverno:
A existência de um maior volume na colmeia trará problemas de aquecimento acrescidos, o que se irá reflectir na duração das reservas de mel, que além de alimento é também usado para aquecimento da colónia. A presença de alças sobre o ninho durante a estação fria leva mais facilmente ao esgotamento das reservas e à morte por fome ou frio.

Durante a aplicação de medicamentos a existência de um volume maior levará à diluição do mesmo medicamento e consequentemente a uma baixa na dosagem e na eficácia.
Por este facto as colmeias tratadas na presença das alças são mais susceptíveis à resistência da Varroose e de outras moléstias.

As ceras das alças que passaram o Inverno em contacto com o medicamento ficarão com resíduos tóxicos que contaminarão o mel durante a próxima fase de produção.


Face ao exposto, há toda a vantagem em nunca juntar alças e medicamentos no ninho, antes de colocar o acaricida (ou outro medicamento), retiram-se as alças. Quando è tempo de colocar as alças na colmeia, antes, devem ser retirados todos os medicamentos.
O problema è assim bem fácil de resolver, cria-se no entanto outro mais complicado de solucionar
– A CONSERVAÇÃO DAS ALÇAS.
Quase sempre o empilhamento de alças no armazém leva a ataques de traça e consequente destruição da cera puxada. Esta situação à deveras desagradável, pois há que repor toda a cera danificada, o que trás custos para a exploração, como também pelo trabalho moroso de retirar as ceras destruídas dos quadros, esticar arames e colocar a nova cera.

Muitos apicultores tentam resolver esta etapa:

- Mantendo as alças sobre os ninhos, com as já verificadas desvantagens.
- Retirar os quadros, colocá-los num recipiente estanque conservando a cera com bolas de naftalina, com a combustão de enxofre ou outros produtos químicos.
- Arejar os quadros, retirando-o-os das alças e pendurando-os num fio.
- Armazenando os quadros com cera puxada numa arca frigorifica.
- Mantendo as alças sobre os ninhos durante o período quente e retirando-os apenas no Inverno quando a traça deixa de constituir perigo para a cera.

Todos estes métodos apresentam uma ou mais falhas, pelo que o mais indicado será a construção/adaptação de um pequeno armazém ou câmara para as alças e cera puxada.
Cada alça (meia alça) ocupa um espaço de 0,20 metros quadrados ou um volume de 0,030 metros cúbicos.
Ou seja, num metro cúbico è possível armazenar cerca de 30 a 33 alças.
Desta feita è possível construir ou adaptar a baixos custos uma pequena instalação que possa albergar as alças durante o período em que estão fora das colmeias. Uma pequena casa ou dependência semelhante aos usados para os motores de rega com cerca de 2 x 2 x 2 metros, 8 metros cúbicos, permite armazenar aproximadamente 250 alças, o que excede as existências da maioria dos apicultores.


Se aumentarmos uma das dimensões da casa de 2 para 3 metros, aumentamos a capacidade de armazenamento em mais 150 alças, ou seja um total de 400.
O armazém de alças deverá ter o chão e o tecto em cimento para evitar a humidade. Uma porta e uma janela, fáceis de vedar/isolar para que uma vez cheias de alças e com o insecticida, este não escape para o exterior.
O insecticida habitualmente usado para o efeito, o PHOSTOXIN, è extremamente tóxico, pelo que todo o cuidado com o manuseio, crianças e animais não è de descurar. Já se verificaram acidentes graves com a sua utilização, por isso o interesse na construção/adaptação de instalações exclusivas para o efeito.
No chão deve ser colocado um estrado em madeira (paletes) para evitar problemas de humidade e os inconvenientes fungos. Uma vez colocadas as alças no armazém, a porta e janela(s) serão fechadas e preferencialmente isoladas com fita ou silicone.

A quantidade de PHOSTOXIN a utilizar poderá ser de uma pastilha para 20 ou 30 colmeias. Este insecticida não è habitualmente usado na apicultura, sendo vocacionado para a conservação de cereais, no entanto DEVERÁ SEMPRE LER O RÓTULO E SEGUIR AS INDICAÇÕES DE SEGURANÇA.As pastilhas de PHOSTOXIN não podem ficar em contacto directo com o chão ou com humidade pois poderá resultar numa reacção de combustão, deverá utilizar um recipiente seco e aberto para as colocar.
O ideal será colocar a pastilha dentro de um frasco, destapado, que se coloca na alça de cima após abrir-se um espaço central entre os quadros.

Na Primavera, e uma ou duas semanas antes de retirar as primeiras alças para colocar nas colmeias deverá abrir a porta e a janela para que o armazém possa arejar convenientemente. Se as temperaturas forem altas deverá controlar as eventuais reinfestações de traça nas ceras que permanecem armazenadas.
Há quem opte pelo segundo esquema, comprando manga de plástico onde coloca as alças em pilhas individuais. Neste caso, o mais acertado, poderá colocar uma pastilha em cada saco para 20 alças.
ATENÇÃO: A pastilha deverá ser colocada no frasco imediatamente antes de fechar o saco, para que o apicultor não fique sujeito aos gases tóxicos. Esta operação deve ser feita com bastante ventilação e com o cuidado necessário.
Esta parece ser a melhor solução, na medida em que o apicultor só vai arejando e retirando do ARMAZÉM DE ALÇAS, a quantidade suficiente sem que as restantes sejam afectadas pela traça.